由于肠瘘形成的原因不同,瘘口的大小和长短差别较大,根据肠瘘形态不同,大体将食管胸膜瘘分为3类:①完全瘘:多由于手术造成,肠腔全口外翻,露出腹壁外,肠内容物全部或绝大部分由瘘口流出③唇状瘘:多为创伤所致,肠管紧贴腹壁,肠粘膜的一部分翻出瘘口处,肠内容物部分由外瘘口流出体外,部分流入远端肠道内
肠壁上的瘘口可为单个,亦可为多个,腹壁上的瘘外口也可为单发或多发手术或外伤引起的肠瘘,虽然初起时为单个瘘,但有时因腹壁切口裂开,肠袢外露,肠壁因感染、水肿严重、换药时损伤或肠腔压力形成多个瘘口
结肠外瘘是低位瘘,其危害的严重性是:一方面腹腔感染,造成严重的腹膜炎,其次是水电解质的丢失及营养不良